Hace un tiempo en uno de esos accidentes que aún suceden en internet conocí el trabajo de Pulpo Press, editorial de Costa Rica, creada y diseñada por Yoss Sánchez y Edo Brenes. Ver historietas y otro tipo de libros publicados en ese país resultó una novedad y una sorpresa por dos razones: Por un lado, encontrar publicaciones de Centroamérica que no fueran de México, y por el otro, el tipo de publicaciones y su atractivo visual.
Pasó un tiempo, y una amiga que estuvo visitando la Fiesta Nacional de la Lectura me trajo un par de libro de Pulpo: un regalo y un encargo. Desde ahí quedé enganchado, con mucha curiosidad y una lista de preguntas.
Sánchez y Brenes, disciplinados autores que han trabajo para muchas editoriales extranjeras han levantado Pulpo cuidando cada detalle y pensando en los lectores del futuro. Sus colecciones de novelas gráficas, historietas infantiles, libros infantiles, libros para colorear, libros de actividades, serigrafías, prints y más lo confirman.
Hablé con ellos, sobre su historia, intenciones y dificultades.
Pulpo Press nace en 2015, con publicaciones de fanzines, historietas cortas. Luego hay un salto en 2023, hace casi tres años, donde se establece un piso, una idea concreta. ¿Qué definió esa nueva etapa para que la editorial sea lo que conocemos hasta ahora?
Edo Brenes: Yoss siempre había querido tener una editorial. A mí a mí me gustaba la idea, pero tal vez no estaba listo o no quería la parte administrativa y todo lo que se trata de eso. Pero desde que empezamos a hacer esos fanzines les pusimos Pulpo Press, como por si acaso algún día hacíamos la editorial. Y justamente en noviembre y diciembre de 2023 a mí me invitaron a unas ferias de serigrafía para vender cosas, tenía varias serigrafías ahí guardadas, Yoss tenía unas que también que habíamos hecho en esos años para experimentar. Cuando fuimos a estas dos ferias, en realidad fuimos bajo el nombre de Edo Brenes. Todavía no éramos Pulpo Press. En esa primera feria hicimos un dinero que no sabíamos que íbamos a hacer, y en la segunda hicimos el triple. Dijimos: «…bueno, yo creo que esto lo podríamos hacer. O sea, sí podría ser viable hacer el negocio». Yo en ese momento había publicado dos novelas las gráficas: Puerto Langosta y Memorias de limón.
Durante los últimos dos años había estado vendiéndolas online. Entonces, traía de la editorial 30 libros y se vendían en un mes, traía 50 y se vendían en unos dos o tres meses, y volví a traer 50. Y eso, sumado a estas ferias, fue lo que nos dijo que sí había el espacio para poner una editorial. Antes de eso no creíamos que de pronto se pudiera vender así de bien. En febrero de 2024, en realidad fue cuando Yoss se puso a hacer todos los papeles de registrar la marca y aparecimos al público en marzo de 2024 en la primera feria como Pulpo Press.
En ese recuento hay un proceso para decir con qué vamos a salir, ya hay unas publicaciones, está Puerto Langosta, Memoria de limón, serigrafías, ¿Ustedes necesitaban salir con algo puntual o ir construyendo paso a paso?
Yoss Sánchez: En ese momento estaba saliendo o ya había salido Apartahotel Deluxe.
Edo Brenes: Iba a salir en marzo…
Yoss Sánchez: Estaba saliendo en Francia. Entonces dijimos bueno: «ya que va a salir en Francia y tenemos los derechos en español podríamos publicar Apartahotel Deluxe con Pulpo como uno de los primeros libros». Para probar porque estábamos seguros que el público que teníamos, si es que teníamos alguno, estaba interesado en novelas gráficas porque antes lo que habían comprado eran los libros de Edo. Para no perder mucho ahí ese interés, dijimos bueno, salgamos también con un libro de Edo, pero como propiedad intelectual de Pulpo. Lo único que habíamos hecho hasta ese momento eran libros de actividades: para colorear, libros para aprender a dibujar, pero todavía los libros que tenemos actualmente, que sí son más infantiles y otros cómics, esos los hicimos luego. Salimos con lo que había, con lo de Edo.
Edo Brenes: De hecho, un dato curioso: en septiembre de 2023, cuando fuimos a la primera feria, ese fue el mes en que salió Turistas en La Habana, en francés. Tuvo un retraso por la guerra en Ucrania. Tenía que haber salido en 2022, pero en realidad salió hasta 2023. Justo acababa de terminar Apartahotel Deluxe, que iba a salir hasta marzo en Francia. O sea, despuesito. Y decidimos hacer ese primero en Pulpo por la cantidad de páginas, porque en realidad mandarnos al agua con un libro de 400 páginas versus uno de 140 era más factible, hacer la inversión era menos en el de 140 para probar el público. Turistas en La Habana quedó un poco rezagado hasta un año después. Al final el costo salió igual, porque en todo ese año aprendimos que podíamos imprimir en China.
Yoss Sánchez: Y ciertos cómics, los de Funeral Tropical que Edo ya tenía hechos. Comenzamos con lo que había en el momento, con lo que tuviéramos derechos libres que pudiéramos publicar nosotros. En realidad, yo toda la vida he trabajado para otros escritores con otras editoriales y no tengo derechos de nada. No podría agarrar mis libros y publicarlos. Entonces sí sabíamos que por lo menos de mi parte tenía que crear cosas nuevas específicas para Pulpo.
Hablar de las referencias o de influencias se vuelve una pregunta de manual que solo nos puede dejar una lista de nombres, sin embargo, esas influencias, el contacto con otros proyectos es determinante en su editorial porque ustedes quieren que Pulpo se vea y construye respecto a un tipo de editoriales. ¿Por es importante que esas referencias sean un reflejo a lo que ustedes le quieren entregar a los lectores?
Edo Brenes: En realidad nosotros tenemos un referente muy grande desde el principio, desde antes de nosotros comenzar a publicar como escritores ilustradores, que era la editorial Nobrow en Inglaterra y Flying Eye Books, que es la parte infantil de esa editorial. Ese fue como mi gran sueño, mi Marvel, mi DC era publicar con Nobrow. Cuando publiqué Puerto Langosta, Nicolás Grivel, mi agente, me preguntó que dónde quería publicar, yo le dije respondí que quiero publicar con Nobrow. Esto fue porque nosotros fuimos a Nueva York, y nos encontramos con los libros de Nobrow y vimos algo que no habíamos visto en otros libros antes: la calidad visual, el tipo de papel, los colores, el tipo de arte. No era un cómic tan común, o por lo menos no para nosotros aquí en Costa Rica, lo poco que se publicaba aquí era blanco y negro, y las otras cosas que llegaban eran un poco, no malas, tradicionales: Maus, Persépolis, Blankets. Esa editorial tenía esa elevación artística que buscábamos. Tengo que decir que la historias de Nobrow no eran tan fuertes, era la parte visual, a eso apuntábamos, que es lo que público ve de primero tratando de mantener una narrativa más fuerte. Nicolás se reunió con Nobrow pero no les interesó Puerto Langosta. Volvimos a intentar con Memorias de Limón, que fue el segundo y dijeron que sí. Para mí ese fue un sueño cumplido.
Yoss Sánchez: Nosotros tenemos muchos libros, siento que estamos muy expuestos, de hace un tiempo para acá nos exponemos a diferentes artistas, diferentes estilos gráficos. Todos los libros que tenemos y las referencias siempre tiene algo similar: visualmente llaman mucho la atención, visualmente son muy fuertes. Cuando estamos hablando de ideas, y decimos «hagamos este libro, hagamos el otro», no puedo sentarme sin diez libros para decir: ¡quiero que se vea así! Para mí es importante la referencia, la verdad, o por lo menos algo para decir: quisiera que se parezca a esto, aunque al final no termine siendo lo mismo.
¿Hay limitantes y dificultades para acercase a esas ideas que ven en las referencias?
Edo Brenes: Sí, y las hemos tratado de brincar. Apartahotel que fue la primera que hicimos aquí, en realidad la calidad física no es tan alta como nosotros queríamos. Aquí, cuando llegamos a preguntar por un papel mate que no sea… Aquí todo el mundo imprime en couché, tipo Marvel y Superhéroes, pero nosotros queríamos un papel que fuera más de algodón. Acá solo hay un papel: Ledger 120, y no hay otra opción, a menos que se pase a bristol, que es muy caro, el triple de caro. Apartahotel no quedó del todo mal pero no era la calidad que esperábamos, eso por un lado. Por el otro lado, los libros de colorear, los primeros que hicimos, y los de cómo dibujar los mandamos a hacer a Estados Unidos porque ahí si ofrecían otra calidad, era libros más delgados, blanco y negro por dentro.
Yoss Sánchez: Necesitábamos otro tipo de papel…
Edo Brenes: Ajá…, necesitábamos otro tipo de papel que aguantara acuarela o pintura. Pero eso subió el costo y la ganancia era muy poca. Al principio sacrificamos ganancia por tener esa calidad. Cuando era hora de hacer Turistas en la Habana empezamos a investigar sobre otras imprentas en China que ofrecen otros tipos de papeles, otros tipos de acabados. El segundo tiraje de Apartahotel Deluxe puesto en Costa Rica era un tercio de lo que costaba hacerlo aquí. Fue un aprendizaje cómo se importa, cómo se trae, cómo contactar la imprenta en China, cómo se hacen las negociaciones. Vamos encaminados. China tiene una calidad alta. Hablando con gente en Colombia; nos decían que la calidad no llega a lo que se puede hacer en China, el acabado, en laminado, el embozado. Ahora estamos averiguando con otros países de Europa del Este.
Yoss Sánchez: Las limitaciones son más técnicas, no dependen de nosotros. No nos ponemos limitaciones. Hacemos el libro en el formato o tamaño que queramos. Son más limitaciones que se salen de nuestro control.
Quisiera volver a algo que mencionan: «Llamar la atención». Ahí hay una clave importante: «Si queremos formar lectores, vínculos con lectores hay que llamar la atención, un libro desde su diseño y edición puede acercar o alejar» ¿Va por ahí esa idea llamar la atención, quieren que esos lectores tengan el atractivo que ustedes han tenido con otras publicaciones?
Yoss Sánchez: Yo creo que sí. Por lo menos compro libros sin saber de qué tratan, sin leerlos, compro muchos libros infantiles. Para mí todo entra por los ojos. Si el libro es atractivo te va interesar agarrarlo, verlo, leerlo: ¡lo quiero! Si te están mostrando un libro que no es llamativo, ¿por qué voy a verlo? ¿Por qué voy a abrirlo? Eso es muy importante. Para nosotros es más fácil asegurarnos que la historia va estar buenísima, el arte esté bien, asegurarnos que el objeto esté lindo es muy complicado. Si logramos hacer eso quedamos satisfechos con un libro. La imagen nos gusta, la historia esté buena. Si el producto además tiene cierta calidad, cierto nivel, es difícil que alguien lo ignore.
Decía eso porque gracias a un tipo de historietas a las que accedí como lector tenía ese atractivo: el objeto, las dimensiones, el formato. Siento que hay editoriales en las que hay mucha confianza en la temática, y esto puede restar.
Yoss Sánchez: Para nosotros es importante no solo que les guste la historia y las imágenes, sino que cuando compren este objeto lo guarden, no solo que lo lean una vez, que lo guarden, que lo coleccionen, lo tengan ahí, lo presten. Que sea algo que aprecien tanto que lo tenga para guardarlo así sea para exhibirlo, que no sea un tipo de libro que se lee una vez y se regala.
Edo Brenes: Los de colorear y de pintar que normalmente uno pensaría son desechables, son de una calidad grande. Eso hace que el costo sea un poco más elevado. No solo pensamos en que les estamos vendiendo al papá que está comprando el libro, sino que lo estoy pensado para el niño interior que tengo. Recuerdo que los libros que tenía los cuidada, los tocaba, los leía, y si eran de stickers los pegaba, los tenía bien guardados. Es ese sentimiento que si el niño lo siente con una calidad alta no lo va a querer votar, lo va a tener ahí para siempre, y la a generar un recuerdo que, ojalá lo induzca a seguir dibujando a seguir creando.
Yoss Sánchez: Nos cuesta mucho desechar el libro, o regalarlo. Yo quisiera que la gente comprara nuestros libros se sintiera igual con los libros.
Ustedes se enfrentan a muchos segmentos por tener una editorial, ser creadores, trabajar para otras editoriales. Están en todas las líneas: Gestión, creación, edición, diseño, producción y más. Aun así, su vocación escapa a las formas de autopublicación. ¿Qué implica trabajar en cada uno de los segmentos y no afectar los resultados respecto al punto en el que quieren estar?
Edo Brenes: Dormir menos…
Yoss Sánchez: No sé. Yo renuncio todos los días y me contrato al día siguiente.
Edo Brenes: Es cansado…
Yoss Sánchez: Es terrible, la verdad, es terrible…
Edo Brenes: Si uno no tiene las ganas de lograrlo, y sobre todo siendo dos, porque cuando uno se cae el otro lo levanta, eso lo hace posible. Porque quisiera en un mundo ideal escribiendo y dibujando mis historias. Pero al tiempo tenemos el sueño de que Pulpo se la editorial de libros ilustrados más reconocida de Costa Rica. Si lo logramos bien si no seguiremos intentando. Ese es nuestro sueño, cuesta mucho.
Yoss Sánchez: Tiene que ver que los dos somos muy proactivos. Nos enfocamos muy fácil en algo, podemos delegarnos tareas entre sí, y confiamos mucho en uno en el otro. Tenemos tareas bastante definidas, los dos no hacemos todo. Me he preguntado «¿No entiendo a qué horas hacemos tanto?» No me da, no entiendo, creo que tiene que ver que nos gusta mucho lo que hacemos, el proyecto no gusta mucho. Tenemos una fuente de ideas que no se acaba. Somos muy workaholics, también, es un problema.
Edo Brenes: Hablando de la parte hacía el público, sacrificamos muchas cosas hacía lo interno. Estamos cansados y si alguien va estrenar un libro tenemos que estar en evento, y vamos.
Yoss Sánchez: Para empaparnos del medio, es importante, no podemos aislarnos y hacer, hacer, hacer. Ver cómo lo están haciendo, qué están haciendo.
¿Hay refrentes en la región? ¿Hay influencias o referencias que les interesa seguir en Latinoamérica?
Edo Brenes: Parte de a ver ido a Entreviñetas y a la Fiesta del Libro de Medellín inició como un plan de que tenemos que hacer contactos en Latinoamérica. Primero por la parte idealizada de que hay que unirnos… por otro lado para investigar. Nosotros fuimos a Argentina, de placer. Pero le escribí a gente. Nos reunimos con Hotel de las Ideas en Buenos Aires, y después con los Cohete en Bogotá, y nos dimos cuenta que la realidad es la misma: falta de apoyos, falta de capital, falta de lectores. De Argentina llegamos sorprendidos. A partir de los 90 el apoyo estatal bajó, cambió, bajó toda la producción, aparecieron nuevos artistas con ideas más frescas, nuevos tipos de arte, aparecieron estas nuevas editoriales argentinas: Hotel de las Ideas, Maten al Mensajero y otras. Nos dimos cuenta que la situación es difícil en todo lado.
Me gustaría indagar por sus colecciones: son una editorial de historietas, de libros infantiles, libros para colorear, libros de actividades, serigrafías y prints. ¿Esos formatos y contenidos además de ampliar las posibilidades son también una forma de llegar diversos grupos de lectores? ¿Están pensadas las colecciones para formar lectores?
Edo Brenes: Las colecciones están pensadas. De hecho, cuando empezamos fuerte, ya habíamos estudiado el caso Nobrow; ellos podían cerrando porque algunas líneas no les da tanto, ya que abrieron la parte infantil, que es Flying Eye Books, que es lo que les da. Flying Eye… es hacer libros infantiles que se vendieran, vendieran, vendieran. Desde el principio Yoss decía que hay que impulsar esa parte infantil, y nos dimos cuenta que vale la pena invertir en ello sobre para ir formando esos lectores que lleguen más adelante a comprar novelas gráficas. Y como veíamos que muchos niños llegaban y acercaban a preguntar por libros que tal vez no eran para ellos, dijimos: «hay que hacer algo». Desde la primera feria dijimos eso, lo más fácil y rápido era hacer libros de colorear y libros de cómo dibujar. Hicimos esos primeros tres. Cuando se acercaban los papás con los chiquitos ya había algo qué ofrecerles. También nos dimos cuenta que el papá se compraba la novela gráfica y el niño estaba ahí, y le compraban el libro para colorear, eso suma a la venta. Perfecto. Empezaron a llegar muchas mamás, sobre todo, a preguntar si había cómics infantiles porque el niño estaba aprendiendo a leer. Ahí fue donde Yoss hizo Benja; y yo hice Jaguardo. Pienso en mi infancia en los 90, en las cosas que todavía recuerdo con mis amigos, decir: «Uy, la revista Tambor, en Costa Rica, se acuerdan, qué buena era la revista Tambor, que traía cómics». Quiero que dentro de 15 años esos chiquitos, que todavía exista Pulpo, pero digan: ¡yo crecí con Pulpo!
Yoss Sánchez: Tiene mucho que ver con la trayectoria de cada uno antes de comenzar Pulpo. Cómo hacemos para complementar lo que a mí me gusta hacer con lo que a Edo le gusta hacer. De hecho, hasta ahora hicimos Jaguardo, lo hicimos entre los dos, fue la primera vez que colaboramos en un libro juntos. Yo no voy a hacer novelas gráficas, no creo, a mí me gusta mucho ilustrar para niños, si está por qué no utilizarlo. Y con respecto a los prints y las serigrafías, a nosotros nos encantan el arte impreso, los afiches, y antes de ser una editorial somos ilustradores.
¿Cuál es su percepción de las formas de publicación en Latinoamérica? ¿Ven a Pulpo en otros países?
Edo Brenes: Sí, queremos, todavía tenemos una conversación pendiente. Hay un problema que no sabemos cómo resolver. Nuestra producción, los libros a pesar de lo que hacemos en China y bajaron los costos, todavía nuestros tirajes son de 500 libros, no son 1000 o 2000. El costo del libro no es tan bajo para justificar el precio de venta en otros mercados porque Costa Rica es muy caro.
Yoss Sánchez: También nos hemos preguntando si en vez de exportar a otros países qué tal si vendemos los derechos para que los hagan otras editoriales eso es más factible. Lo hemos pensando. Es algo que tenemos muy presente. Todavía no hemos llegado a una respuesta final.
¿Y la recepción en otros países?
Edo Brenes: Muy bien, muy bien. En Argentina no llegamos a vender, fuimos a pasear, no había feria, llevamos ejemplares para regalar, nos reunimos con gente, les gustó mucho la calidad. Y en Colombia llevamos 25 libros de Apartahotel Deluxe, y se acabaron. En el Festival Entreviñetas, en el tercer día, ya no había libros. En la librería que di una charla, en Nada, nos pidieron libros para dejar ahí. En realidad, nos dio un subidón de ánimo, nos dio en el ego bien. Ahí es donde entra la parte económica, si se puede o no se puede.
Tal vez falta mucho para ello; ¿qué autores de latinoamericana les gustaría tener en Pulpo ¿Qué cualidades buscan en autores de la región para publicar en Pulpo?
Yoss Sánchez: A nosotros nos gustaría mucho publicar alguien más a diferencia de nosotros dos. Peto algo que se si hemos hablado es que nos gustaría publicar artistas costarricenses.
Edo Brenes: Quisiéramos artistas costarricenses porque un autor colombiano, argentino, mexicano ya tiene donde publicar, en editoriales de allá. Los artistas costarricenses no tienen donde publicar, eso hace que no trabajen para publicar con editoriales. Hacen fanzines, revistas cortas, se autopublican, cómics cortos, van a ferias. Hay por lo menos tres o cuatro que tenemos la visión de que van publicar con Pulpo.
Yoss Sánchez: Ellos no saben, pero nosotros sí sabemos.
